Usanza antichissima per gli antropologi
di: Sergio Andreatta
Nell’antropologia del Natale esiste il dono, da fare e da ricevere fino a farsi venire i…sensi di colpa se non si partecipa alla corsa.
Anche nelle società primitive era presente la pratica del dono e dell’altruismo.
Uno studio pubblicato nel numero di febbraio 2006 della rivista “Current Anthropology” ha esaminato le origini dell’usanza di fare doni in occasione delle festività e rivelato che anche i membri delle società primitive erano frequentemente altruistici.
“La reciprocità – ha spiegato Michael Gurven dell’Università della California di Santa Barbara – è probabilmente la base fondamentale della cooperazione fra gli esseri umani. Una delle caratteristiche centrali della reciprocità è la relazione contingente fra l’atto del dare e quello del ricevere in un ambito sociale. La contingenza è importante, perché stabilisce le regole per definire chi imbroglia in una relazione di scambio”.
Lo studio, un tentativo rigoroso di quantificare l’estensione di differenti forme di vantaggio nelle relazioni di scambio, sembra risultare fondamentale per mettere la parola fine ad annosi dibattiti sulla funzione dell’altruismo nelle società di cacciatori-raccoglitori. Le forme strette di contingenza richiedono il meccanismo del “do ut des”, mentre le forme più indulgenti enfatizzano l’importanza dei contributi relativi di ciascuno. Gurven ha esaminato gli scambi di cibo in due società non commerciali su piccola scala, un contesto classico per comprendere l’evoluzione della cooperazione condizionata negli esseri umani.
“Senza un qualche tipo di guadagno, – ha affermato – l’altruismo può essere un comportamento molto costoso nelle piccole società che si sostengono con cibi selvatici. Questo studio dimostra che in effetti le persone condividono più risorse con coloro che a loro volta sono disposti a donarle. Una dinamica interessante. Ma nelle famiglie che non possono produrre molto cibo, i parenti prossimi e i vicini talvolta sembrano ricevere più di quello che danno”.
Michael Gurven, “The Evolution of Contingent Cooperation.” Current Anthropology.