Casa Andreatta – Andreatta House

 Melfa, il corso d’acqua che provenendo dalla Valle di Canneto, scende a Picinisco e taglia la più bassa Val di Comino fino a confluire nel Liri. E illustrandomi questa deviazione artificiale, poco distante dal letto naturale del fiume, il mio cortese interlocutore se la ride nel ripropormi ripetutamente il detto “tirare l’acqua al proprio mulino” cui deve attribuire un intenso significato, anche emotivo, in riferimento all’attività svolta dalla sua atavica famiglia. Se, poi anticamente, in quel tratto di fiume i mulini erano ben undici si capisce ancora meglio come tra i vari proprietari potesse giocarsi una bella partita di diffidenze e furberie per la contesa dell’”oro bianco” e per tirare… l’acqua al proprio mulino perché dalla sua sola disponibilità, specie d’estate, dipendeva il lavoro, la fortuna familiare e la maggiore considerazione sociale. E capisco, anche, come il primo impianto sul fiume, quello dei Bartolomucci al Castellone, dovesse godere di privilegi e vantaggi non da tutti. Ma quella era famiglia a sé, di avveduti notai arrivati un po’ alla volta, con un atto “pro domo sua” dopo l’altro, ad acquisire la proprietà dell’intera Valle Romana e, perfino, del castello medievale di Picinisco. Ora, una ventina d’anni fa, questa mulino è stato disperso e trasformato in un lussuoso residence per abbienti famiglie partenopee in cui spesso ha trovato rifugio anche il calciatore Maradona in forza al Napoli migliore di tutte le epoche e, così, quello dei Di Vito dei tanti è finito coll’essere l’unico mulino superstite. Mulino con un’antica storia! Nel 1880 l’allora sindaco di Picinisco Giuseppe Ferri, probabilmente alla ricerca di un evidente equilibrio tra tanti interessi e con fini di regolamentazione, per mano del segretario comunale Lorenzo Boni intimava per iscritto alla famiglia Di Vito, installata sul secondo mulino, di darsi una regolata nell’uso dell’acqua, proibendo che ne potesse deviare troppa dal fiume e disponendo che ne usufruisse di un tot e non di più per le sue attività lavorative. A Mole di Vito, nei dintorni della frazione Antica di Picinisco, il mulino della famiglia Di Vito (di Vito) da cui prende pure nome l’omonima località, si presenta come una robusta struttura rettangolare in pietra (foto 2) con tetto a due falde di tegole, più anticamente di coppi mi si dice, dove dentro un grande unico stanzone trovano posto allineate tre antiche mole di pietra (una per il frumento, una per il mais ed una… per le ghiande in tempi di magra) ed un “valcatoio” che pressava tessuti per pastori e contadini al fine di renderli molto compatti e impermeabili, una sorta di panno loden locale. Da un imbuto in legno le granaglie vengono riversate sulle macine in pietra disposte orizzontalmente il cui movimento rotatorio, azionato da un albero in acciaio messo in moto dalla ruota spinta dall’acqua addotta da una corta condotta forzata, determina la frantumazione dei semi e l’ottenimento delle farine.

L’antico molino di cereali, per secoli proprietà strategica dei duchi di Alvito, prendeva energia dall’acqua del fiume e andava a costituire con gli altri dieci di quel fondovalle un distretto molitorio a beneficio non solo dei sudditi e dei paesi viciniori dello stesso ducato ma di altri utenti esterni al suo confine. Nell’Italia di quei secoli, come anche nello Stato/Contea di Alvito, i mulini ad acqua non venivano più usati, intanto, solo per macinare il grano e per spremere le olive ma applicati ad altre attività produttive come la produzione di tessuti, di carta e ferro. E fu grazie all’uso dei mulini ad acqua nella produzione dei tessuti che la manifattura tessile conobbe uno straordinario sviluppo non solo in Inghilterra ma anche nella vicina Isola del Liri, ad esempio. Alla fine del settecento, nel Regno delle Due Sicilie in cui il comune di Picinisco rientrava, funzionavano più di cinquemila mulini ma non molti erano quelli, come quello ad acqua dei Di Vito nella Val di Comino di cui sto parlando, che avevano più di una ruota ed erano anche dotati di un valcatoio per i tessuti.